腊月初二这天，风雪极大天气酷冷。
小白峰清晨雪崩，所幸在山脚不远处扎营的麒麟左军无人员伤亡，只是埋了一批辎重，天不亮军士们就开始挖掘。
炮具兵刃这怕招了潮气又鲜明的，早早就解了出来。粮草这类娇弱的则是麻烦，有了潮气易发霉，这就有毒了，不好吃了。左军将军即命各营领取潮湿物资，分发至各帐中铺晾。帐内军士聚集，人多地暖，若出太阳则搬至室外，如此解决了粮草潮湿的问题。
入夜，全军非令不得外出。扎了七八里的营地漆黑一片，偶有篝火斑驳照明。其他只扑嗖嗖飘雪，嘎吱吱脚步，原是军士在厚雪中纵横巡逻。
一路走来，屡忆往昔。巡逻的军士、站岗的卫兵，通传的小哨，号令的钟鼓。这些配置大抵每支军队都有，可军帐和军旗的大相径庭又告诉郦御这里不是曾经。
协助霸王夺下霸州地界后，他被安排在霸城坐镇治理，前供兵马钱粮一应军需。那些好事的闲人将他类比姜公、张良，说他运筹帷幄决胜千里，给了个“谋主”的戏号。实则他最多不过是萧何，留守后方呕心沥血，没有儿子可送给霸王做人质，人心弥远，猜忌丛生，只是需要个引线点燃发作。
郦御将软钩子撇开，盖起通风的小窗，缓步走到矮座处。对面的人请他入座，一杯热茶适时地摆在他面前，吹腾起袅袅白烟。
新主待人接物礼遇有加，相比镇荒海时期，他心思难猜，情绪把控到天衣无缝，然而一个人不论如何伪装，他心中的真意，从行为仍能窥探蛛丝马迹，两人关系的基石由此破裂，导火索要从东南联军那场发起会议说起。
那一日，幽雨坞、麒麟军、刘家水寨作为三方发起者，联军总领从中择取是水到渠成。坏则坏在，莲坞也参与其中。虞河自己也没想到，麒麟军里有个人拥立他，原因不过是为了匡扶虞皇室这扶不起的阿斗。
若要细究，郦御大有冒着丧命的风险试探问槐之意。要说他想不想兴复虞室，起码他学得那套三纲五常告诉他这是应该的，可他的远虑和聪慧告诉他，就算存了这个心思有这个理想抱负，在当前这个节点上也时机并不成熟，但郦御还是对问槐提议道：“拥立莲坞。”
以前郦御说什么，问槐都是听在心里，竭力去做。独这一次，真正的利益摆在面前时问槐有了自己的想法。
“虞河？这人猖狂傲慢，联军总领交与他，东南部恐不得安宁。”
郦御进一步试探道：“是。不过就像主公在北地控制态势，广施善举，此决议也是在人界东南和魔界地江一带帮助虞室重建威信。他在明为王，您在暗为相。”
看着郦御通透又阴郁的双瞳，问槐出了一身冷汗。此意岂不是让他干白工？好处全让虞河拿去，脏累的活落在他身上，他怎么甘愿？
问槐本就是狼子野心，所谓匡扶虞氏振兴武朝，不过是他拉郦御入伙的场面话罢了，此刻对方偏要他兑现，还是以自身为筹码逼迫他。
郦御以为他是谁！
“我和单氏刘氏商议后再说吧，我们三家是做东的，不好一人拿决定。”
问槐接不下招，只得祸水东引，拉这二位出来挡刀。这两家是站在他这边的，商议的结果自然还是由他决定。
郦御不是寻常儒生，权钱利益无法让他乖乖效命，这使得他像水一般无法被拿捏。镇荒海时，问槐只能依靠他，自然觉得这人用起来哪里都称心，对郦御百般依顺。可眼下问槐的选择似乎多了起来，郦御就变成了一根刺，只要事情涉及那座雪山茆亭中的谈话，郦御就死死地卡在问槐的喉口让他难受至极。
你以为是郦御看出了问槐的野心，不愿再为他效力，实则问槐也不想依赖此人，刻意疏远软禁，君臣由此名存实亡。
这样彼此心知肚明的僵持持续到了十月底。问槐把北地吞吃得差不多时那个夜晚他陷入了新的迷茫。
前路去向何方？下一步又该做些什么？魔界新主这个位置数不清的英雄人物争了千年也没争出来。问槐一个人魔败寇，谈何与群雄逐鹿？只怕是痴人说梦，又一个夜郎国王，就是目前这些起色也全靠郦御为他筹谋才得来。
问槐失眠了，他翻来覆去想了许多，思绪又一次回到雪山上那座茆亭。
在二人一次次秉烛夜谈中郦御给他指明一个方向——必须要把法神除掉。
逃出镇荒海问槐只是个逃犯，早晚会被法神惩治回到原点。倘若除掉法神，镇荒海就像个破了口的袋子，天下必将大乱。仙魔二界此时会处于观望态势，在明确法神的下落前，此二界皆不敢轻举妄动。此时问槐就能先发制人、坐地起势，表面维护人界，镇压镇荒海邪物，实则侵吞人界北地的灵矿，招兵买马积存实力，为后续重返魔界做好准备。此举的好处不单是这些灵矿，问槐还将获得一个伟岸光明的身份。他摇身一变成了北地的救世主，人界的守护者，身份自然就洗清白了。哪怕法神和仙界缓过来打算按名单一一清算，看在这份功劳的份上又当如何呢？
说到仙界，郦御自然也算计在内。
魔界一向对仙人二界虎视眈眈，而仙界不负当年鼎盛，若无法神在三界中牵制平衡必然会处于劣势，只需将法神陨落的消息释出，势弱的仙界必然会向外部寻求盟友。问槐有人界积攥的声誉和势力，作为亲和派自然会成为仙界的首选，届时仙、人、魔三方之力尽在麾下何怕不东山再起？
回想到这里，问槐从床上坐起身来。
短短三月他平地起高阁有了这番基业。虽不足和魔界几大王侯抗衡，但贵在发展持续、潜力无穷。而这一大战略方向受郦御指点，他只是坚定努力地去执行。
有些谋士不费一兵一卒就可以主导一场战争的胜利。有些谋士不费一招一式就能除掉自己的政敌。这些人不可不称为有智谋。
可他想要的不是姜公张良，也不是萧何曹参，而应该是诸葛亮、姚广孝，这种能对大局作出预判决断，告诉他十年后、五十年后、一百年后，谁能做这魔界的共主。
问槐突然激动不已，恨不得立刻冲到魔界把郦御请回来。然而他悲哀地发现。
送神容易请神难。
他们信任的基础构建在谎言和自由上，如今自由好不容易有了却让他给掐断，谎言亦被他自己亲口戳穿。
这是死局，死水一般的局。
还有什么是除了自由和理想外，第三个能被郦御放在眼里的吗？
问槐望着漆黑的帐顶陷入沉思。
难不成，构穗？
一个女人……不不不，应该不是。
他忙把这个想法踢出脑海。然而他越不想想就越想。
构穗何尝不是他的遗憾。是他亲手送她上得路，亲眼看见她如流星消逝。
问槐把构穗送的皮影拿出来。黑夜里他瞧不清楚，不过这张皮影早画在他的心里，哪里用什么颜色，哪里是什么形状，他记得清清楚楚。
他从没想过自己这么有良心又如此地犯贱。明知错都在自己，可就是一次一次想起她！
不后悔也没想过忏悔。他只是遗憾，遗憾自己没在她活着的时候对她好些。
雪后的夜晚，奇迹出现了。他大概真得找回了她，活生生的，只是换了壳子，改了性子。
认出她的那一夜，他敏锐地察觉到死局有了生门，与此相伴，巨大的失望将他淹没。
他不得不承认，那个天真烂漫的构穗再也不会回来了。
他将她送过去，给郦御一个警告。
他没打算真的要构穗的命。他只是拿她逼迫郦御，看看那个男人愿不愿来。
几句嘘寒问暖，两人陷入了沉默。
有些事情不用说明白。两个聪明人，凭借对方的行动就知道了自己想知道的。
郦御来了，问槐能确定乐清平是构穗无疑，也知道了这个男人把他的弱点摆在了台面上。
他很难过。
曾经劝他不要耽于儿女私情的人现在沉湎至此。光环褪去，这是个愚蠢的聪明人，辜负了塑造培养他的一切。君王父母，业师门徒，无法想象这些人该多么失望。
目睹春花从枝头凋落，白雪化为肮脏污汤。美好事物的逝去总引发人的悲情。当郦御主动走下高坛，问槐没有半分痛快的感觉，和再次见到构穗一样，失望占据了他的绝大部分。
“你很失望吗？”
问槐晃了一瞬。这是郦御第一次直呼他，他险些以为这不是对他说的话。
“为什么这么说？”
问槐不知道此时二人是以什么身份在对话。
朋友或者，敌人？
总不能是情敌吧，那就太低级了，简直让他不屑再交谈下去。
“如果我是你，我会这么感觉。”
问槐笑了笑，不发表意见。
“你眼下青黑，是不是没休息好？”
“有人用恩人性命相要，自然辗转难眠。”郦御毫不客气地说。
问槐全身一僵。
恩人？郦御，你真有必要小题大做吗？为了一个女人！
问槐自然不是仇视女性，他只是无法直视郦御这番情种模样。
恼火把他的理智吞噬着，他全然忘记抛开男女身份不谈，构穗也是他问愧行的恩人不是吗？
“性命恐怕言重！我是想见你不得不这么做。”好在问槐理智残存，知道自己是求爷爷告奶奶耍了不光彩手段才把人拉过来面谈，实在不能由着性子谈崩盘了。
“现在我已经来了，有什么事就说吧。”
郦御抿着唇角作出一副不耐烦的样子。他本情绪内敛，如此鲜明地发作出来十分罕见。
既然窗户纸已被撕得稀巴烂，还用浆糊糊什么？直接把窗户卸了好了！
“你和构穗的事我不会再插手，我要你留下……”
“我和构穗的事？”
郦御打断问槐，唇间哼出一声冷笑。琥珀色眼睛本是极好被烛火熏红的，此时此刻却要算作例外，阴翳得可怕。
问槐眯起眼睛，面对郦御的不敬眼底快速云集起杀意。他甚至都不用动手指就能瞬间杀死这个没有半点修为的男人。
“你凭何认为你还能左右她？又凭什么判断她会和我在一起？”郦御毫无惧色，继续道：“只要自己不插足就能成全我们，你骨子里果然和当年一样狂妄傲慢。这一次你恐怕真的要失望了，我来这里不只是因为她。”
“？”问槐滚着所有心眼试图理解郦御。他被骂得狗血淋头，可他是真脸皮厚，不但不羞耻反而因为察觉到转机立刻冷静下来。
他等待着郦御的下文，他能从那双瑰丽的琥珀色眼睛中看出来，那份不容他拒绝的决意。
这是最关键的时刻了。
“第一个要求，构穗从此与你无关，你们二人立刻切断所有联系。”
“还她的恩情？”问槐不得不承认，他对构穗来说是灾难和厄运。心里颤了一下，此刻心脏充斥着莫大的不情愿使得他脸上露出非常明显的不甘。
似乎看出了问槐的心思，郦御微仰着下巴神色轻蔑。
“你我二人欠她与这世界的债，若非有更重要更该实现的理想，早应以死谢罪。”
问槐久不言语，末了他露出一抹自嘲笑意点了点头。
被情爱限制了思想之人不是郦御。从始至终，郦御都是一个为了理想信念愿意放弃所有的人。道德正义、情绪廉耻在这二者面前根本算不上什么，否则他不会选择以色入局的方式。
问槐觉得自己脑子有问题才会问出这个问题，可他确实想知道答案。
“你爱过构穗吗？”
你们在镇荒海日夜亲密，这些日子对你而言算什么呢？
问槐眯起眼睛聚集视线。他不愿放过这个男人脸上的任何表情，而他有莫名的正义感，就像即将掌握一个人的罪行要去衙门揭发他。
郦御说，“我没有资格回答这个问题，你也是。”
那双琥珀色眼睛敛去了犀利的锋芒，静谧的帐中是男人饮茶的杂音。
问槐心里轻松许多。
他没有办法检举了，可他知道了这世上有个人和他一样，利用了一个女人的爱残酷地往自由和理想攀爬。本来利用一个人该不论性别更不该良心发现，可因为他们二人都动过情，这个人才有了性别有了轮廓有了人格，不再是简单的符号、工具。对待物品自然可以为所欲为，可对待一个人却要隐忍克制，所以他们达成协议，以后不再出现在构穗的人生里。
他曾打算让她做他的皇后。他颠沛一生最初的情动，哪怕岁月会消磨掉他的情意他也对自己足够自信会宠爱她直到死去。
郦御放下茶盏。瓷器在桌上磕出响动把问槐从黄粱梦中拉了出来。
冰泉般清寒的声音在空气里哈不出白气。这人从内到外冷得彻骨再没有活物的温暖。接下来的话掷地有声，说的时候也没有丝毫停顿。带着罪业而来，结出罪果而去。郦御已为自己想好了结局。
这是让人胆寒的一句话，足够让问槐这种人脊骨发凉。每当他回想起这个夜晚，都会感觉自己当时是与厉鬼交谈。
“第二个要求……”
“王朝建立之日……”