到男奴引着昨夜的那个少年奴隶进来时，他的脸色就垮了下去。

那人今日穿着一身白衣，和寻常奴隶并无两样，可他身上，却觉得那一抹白色竟然鲜活了起来，纯净、清澈、安宁，每一分感觉都在他寂静的双眸中，不经意地演绎了出来。

“走，去用膳吧。”

“可是这人！”付烨拿下墙上的鞭子，唰唰唰在地上甩了几下，眼看着就要往那人的脸上挥去了，下一瞬，他便错愕地瞪眼，不可置信地看着付宁，“阿姐你....”他知道这一记的力道有多重，她居然为了个奴隶，徒手接下了他挥来的鞭子。他赶紧松开了鞭子，可是她的手上还是受伤了。轻轻地摊开她的手，呼呼地吹了几口气，吩咐了奴隶快去找个大夫来，“阿姐，你为什么.....”

顺着她看向那个奴隶的目光，他忽然明白了什么。

重重按了她的手，他哼哼了几下：“阿姐，我再也不喜欢你了！”转身就跑了出去。

付宁抚着额，颇为头疼，这弟弟从小就被她宠坏了，养成了现在这样的脾气，其实他本性不坏，至少她在府里时从未见过他要虐待哪个奴隶。挥手，先让那个男奴先下去了，左右她要去看望娘的，那小子定然也会在那里，就不多想了。

然后，屋内就剩下她和这个少年。

走近了些，能闻到他身上淡淡的血腥味。脖间结了层薄薄的痂，只要他稍稍动作，就能牵扯到，再次流血。付宁轻柔地抚过他的项圈，望着他的眼睛，依旧是毫无生气，正如那日他被几个男奴压倒在地，也是这幅表情。

“你叫什么名字？”

他睫毛微颤，好半天才吐出几字：“无名，无姓。”

“我既是在冬城遇到了你，今后，你就叫冬城吧。”之后，他也再不说话了，付宁凝神盯着他那张似曾相似的脸，她的嘴角泛起苦涩的笑意，即便想象又如何，他到底不是那人。可当时见到他的刹那，自己还是鬼使神差地被吸引了过去，若是再给她一次机会，她也不会后悔，即便不是那人，放到眼前做个念想也是好的。

随后在冬城的陪伴下用了早膳，他一如既往地沉默，这一顿下来倒也安安静静。这时，昨晚她叮嘱过的女奴今日来回了话，说是夫人已经起来了，她立刻起身，还特意带着冬城一块儿去了娘的院子。

今日天气不错，付夫人难得出了院子晒晒太阳。

“母亲，让我来吧。”

接过女奴手上的药碗，她刚舀了一勺，就被付夫人厌恶地推开。现下，她也是看出了端倪，其实娘的病根本没有说的那般严重，不过是想让她回来的借口罢了。

“哼，是不是我快入土了，这次你才会回来？”付夫人恨恨地说着，付宁没说什么，只让冬城把药碗拿下去倒了，看着娘见到了冬城时的惊讶目光，她淡淡笑了。

“他.....怎么会.....你.....”

“他不是他。”她望着冬城的背影，“阿宁不过是想告诉母亲，阿宁没有忘了他，所以母亲信上说的给阿宁许人家的事，还是算了吧。”

这些日子来，付宁远离君临本家，反倒跑去了荒无人烟的冬城，一去就是几月。这次若不是付夫人派人修书一封说她自己病重，恐怕心结难解的付宁还不肯回来呢。

付夫人怒指着她，一个气急，就甩了她一个响亮的耳光：“你可知你在说什么！你以为让你嫁人就只是让你收了心吗？给我好好醒醒脑子，现在君临城中的贵族不断圈地，蓄养奴隶，你以为大王会坐视不理吗？付家在这些贵族中不算什么，你是知道的，指不定就拿付家开刀了！”

付夫人出身苏家，而苏家曾是个小有名气的贵族，能走到今时今日的地位，全靠苏家出了位名动天下的美人，一朝被大王选中成了继后，而付夫人就是那位王后的亲姐姐。由于这层裙带关系，付家的地位也得到了提升，可好景不长，那苏后是个薄命的美人，陪伴大王没几年就病逝了，更不用说留个一子半女的了。苏后去后，大王对付家的照拂也就慢慢淡了，那时正值付丞相去世，付家宛若抽了主心骨，明眼人瞧着就觉着有股颓败之势。

君临之中，以王族君家为首，接下去便是与君家共同打天下的容家，之后的，便是高、兰、付、苏这几家了。苏家是大王继后的家族，大王自然不会动手，所以付夫人那句先拿付家开刀，的确不假。

付宁靠在位上，心思沉重，这些东西，她身在这样的家族不会不知道，只是不愿去细想。现在母亲这般郑重其事地提了出来，她倒是有些心神不宁了，因为母亲接下去的话，必定是关于她的婚事。

“我已和高夫人书信一封，不日高将军便会回君临了，大王定会设宴款待，你这几天就去准备下吧。”

“准备什么，难道阿姐要去什么地方？”付烨缓步走来，好奇地问着，说话之间还别别扭扭地靠了过去。阿姐的性子他最是了解了，若他不主动低下头来，她就会一直这么僵持着。

“哦，没什么，过些天宫内有个宴会，你陪着你阿姐去。”付夫人说完，便盯着她看，那意思无非在说有人看守她，让她好自为之。

付烨听了，很是兴奋，连连应下。

付宁一笑，了然于心，借口说去看看药煎得如何了，便起身离开。

高家世代将门，因平反奴隶有功，封为贵族，是继容家后在大王心中最为器重的家族。当今的太子妃就是高家大小姐，印象中付宁只远远见过一次，美艳傲气，目空一切。想那高将军是太子妃的亲哥哥，性子自然和太子妃是一路的。她讥讽地勾唇，娘还真是给她做的好安排啊，还真是应了那句老话，贵族间的联姻本就不需要感情，不过是两个家族相互扶持求得生存罢了。

想着快些回院子，就抄了进路，穿过了梅园。

正值冬季，含苞待放的梅花开得正好，红红一片，看得人心里都舒坦了不少。

在她赏梅之际，离着不远处，有一道恨意的目光在暗中盯着，那人步履轻柔缓慢地靠近，慢慢伸出手来，眼睛瞥到了那株梅花树旁边的假山，只要重重往前一推，她的头就正中那些石块，不死也是重伤。

那人的手越来越靠近.....

付宁低头看着花瓣，刚想去闻闻花香，忽然闻到了一股淡淡的血腥味。她即刻转头，扣住了那人的手，等