要过年了，张士诚现在只剩下喘息的份儿，老朱得意之余特地让廖永忠在年底前将在滁州的小明王接至金陵。之前小明王被张士诚包围，老朱不想张士诚势力做大特意亲自赶去支援，救出来后还把他接回金陵，奉为上座。但刘基就给老朱泼冷水，说不就是个放牛娃还啥天命不天命的有意思吗。老朱虽然心里很不爽，因为他自己本来也只是个乞丐花儿，可不得不承认老刘说的有点道理，还是把小明王送到滁州了。马夫人见这次老朱把小明王接回来有点意外，但想着小明王也不再是个孩子了，可能老朱觉得把小明王搁眼皮底下看着比较放心吧。之前老朱还想着用小明王挟天子以令诸侯，现在陈友谅打下了，张士诚也只是苟延残喘，小明王实在没什么利用价值了，老朱甚至在讨伐张士诚的平周檄里骂张士诚对元廷阳奉阴违，还直接说红巾军妖言惑众，明显要与过去的义军老哥们割席了。说起来，马夫人也没觉得老朱这么多年与元军有太多交锋，比较起来，倒没有与各路义军、地方割据势力的内斗要多。毕竟当年老朱一个要饭秃驴，心愿只是在这乱纷纷的世上尽力活着罢了。可马夫人不一样，虽然她也只是个丧家孤女，但是她还记得父亲与那些叔叔们的交谈和资助，她记得父亲对她说，希望每个人都用自己的力量，创作一个崭新光灿的和平盛世。但随着越长越大，她发现比起团结一心的合作而言，内部的割据与斗争是永无停息的，千百万人投身于抗元的大军中，干的还是自相残杀的事儿。她知道天下和平的那天快要到了，可她真的想问问父亲，这和平真的需要这么多的斗争和杀戮吗。尤其是，当她读到老朱的平周檄，看到老朱彷佛已然置身于至尊之位，斥责义军与张士诚对元廷的不忠不义，老朱的野心也昭然若揭了。王朝更迭，江山易主，若是老朱取代元廷建立一个崭新的王朝，自然不比现在的大元皇帝昏庸，但这王朝就会有截然不同的宿命吗？这些想法乱糟糟横在马夫人脑内，这几年让她变了太多太多，她的父亲为了做王朝的反叛者甘愿赴死，而现在她必须做王朝的维护者，让自己和孩子活下来活得更好。гoùщenщù.ⅵｐ（rouwenwu）
幼年时邻家的郑家哥哥也来信了，他除了在滁州做生意外，还被老朱安排为专供小明王生活起居物资的统管。在滁州做生意自然不比在金陵做生意，若是真能沾上老朱的光，比肩金陵富豪沉万叁都不一定，所以呀，他就写信给马夫人，说自己将随小明王一齐前往金陵，希望她到时候能赏面叙叙旧。马夫人当然是愿意的，甚至可以说有点盼望，就好像是遥远的过去终于向自己伸出一只温暖的手。自从她寄人篱下以来，她再也没见着一个家乡的故人了。眼下，虽然知道老朱肯定不会让小明王好过，但郑明不过是个稍稍富裕点的商人，马夫人想他也不会受什么牵连。想法虽然是这个想法，可马夫人总觉得心里不安稳，甚至眼皮都有点跳，想着索性就给老朱打声招呼吧。老朱今天奏章啥的看了一半有点不耐烦，也不管啥白日宣淫对不对，就跑到孙姨娘房里了。孙姨娘是个可人儿，马夫人没有不喜欢她也没有很喜欢她，倒不是膈应，而是孙姨娘的存在总有点微妙又奇怪。说起来，孙姨娘也是元帅义女，知书达理，温顺守礼，还帮着马夫人处理后院杂事，老朱有的时候称赞马夫人贤惠顺便都会把孙姨娘带上。总而言之，就算马夫人自己也不得不承认，她们俩是有点相像，可是呢，好像这世界对女人的评判标准除了出身相貌就是贤不贤的，说实话，马夫人自己有时候都不太清楚贤的概念，书上说是顺从能干，实际上就是不仅能给男人帮上忙还谨遵夫命。这么一看的话，其实马夫人自己比起孙姨娘不够贤，毕竟她没有人家温柔，叁天两头和朱八吵架。马夫人也知道老朱喜欢这个更年轻，更顺从的元帅义女，有的时候她也会有些乱七八糟的想法，认为老朱在孙姨娘身上看到了于他而言改良后的她自己。被替代的感觉并不舒服，尤其是这替代又有点像淘汰的时候，自然啦，马夫人早就不纠结和老朱的情情爱爱了，可这些想法多少还是有点令人不爽，当然她也不能表现出来，顶多多夸夸孙姨娘“古贤女也”罢了。
老朱终于舒爽完了，边挠痒痒边想回去再看看奏折，一进屋里却发现马夫人坐在他看奏折上的位子呢。“哎哎哎，干啥呢，你咋跑这儿来坐了？”马夫人装作生气，把茶杯往桌子上一贯，“怎么了，你天天让我管这管那的，怎么今天我就不能坐这儿看你奏折了？”老朱憨憨陪笑，“嗨，这不是担心你累着嘛，现在张士诚都打的差不多了，以后也不用你管这管那的，把后院管好就行啦。”“哼，那可不行，好不容易做出点事业了，就要把我撇开关系了？”“哎呀呀，哪有哪有，我这不都靠你这个好夫人嘛。”马夫人白了老朱一眼，“说正经的，我刚刚收到郑明的信，就是之前跟你说的我小时候比邻的郑家兄弟，他说他年底要和小明王一块来金陵，还想见咱们一面。”老朱听了，愣了一下，然后满口答道，好好好。马夫人轻微撇了下嘴，“重八，我知道你对小明王的心思。郑明只是个商人，他现在在小明王边上也是你安排的，你就看我的面子上，让他在金陵做生意行个方便吧。”老朱点点头，目光飘向马夫人头顶，“那是当然，等过完年，我再帮你找找你其他的亲戚。”马夫人叹了口气，“算了，爹爹被元兵通缉的时候，那些个亲戚没有一个伸出援手，就算是之前拿了我们家好多粮食衣物的也躲着我们，我看啊，倒不如没有。”“哎，还是找找吧，就当为老岳丈扬眉吐气了，”马夫人正想回她爹爹才不用这样扬眉吐气，却听老朱继续说：“孙婉她也正想找她走失的哥哥，我看就一起找了吧。”马夫人怔了怔，“哦我倒不知道她还有个哥哥，只听说她之前有个哥哥在战乱中死了。”“嗯，那是她二哥，她大哥早就远游四方，没什么音信。”，老朱回道。“哎，她还有哥哥可以盼，我们马家就我一个孩子，爹爹想来是找不到了，只剩我一个孤零零的，等我死了，老马家也就……”老朱把夫人嘴巴捂上，“别说这些不吉利的话，年底你那个郑明哥哥不就来了吗，大不了，等找到你那些亲戚了，再过继几个孩子给老丈人当孙子不就行了。”马夫人把老朱脏手从嘴边拿下，“你心意我领了，过继什么的就算了，我想我爹他也不在乎绝后什么的，等哪天终于有了太平盛世，我爹肯定就心满意足了。”老朱抚上夫人的肩，“马上就会有了，而且，我还要我们子子孙孙代代都是太平盛世。”马夫人笑了笑，没有什么话可说。
小明王和郑明还没有来，孙婉的大哥孙瑛倒是找到了。孙瑛作为长子，却早早离家远游，说是要四方访学，可也没混出什么名堂。老朱还是挺开心，特地为他整了个晚宴。孙瑛脸黑黑的，又很干瘦，和他白嫩丰满的妹妹简直是两个极端。而且呢，比起孙婉安安静静的，孙瑛却像是个话夹子，半天停不下来。他不断数落着元廷一直欺压汉人，早已气势已尽。红巾军等各路义军都是好汉，尤其是老朱最为神勇，是天命所在，要为天下立心，为生民立命，为万世开太平，是千年难遇的明主。马夫人挂着职业微笑在老朱边上听着，内心却在暗暗摇头，这人游学了几十年没啥长进，太过理想了，又耿直的很，大半是多年怀才不遇，这才遇到个老朱，以为毕生所学终于派上用场了。其实吧，他怕是根本没看老朱的平周檄，不知道老朱早就站在元廷边上骂红巾军没事干瞎起哄了。尽管如此，这也并不妨碍老朱听别人夸他。只见老朱不断让人给孙瑛倒酒，自己也喝得狗屁喧天。
“孙兄弟少年时就游学四方，果然眼界了得啊。”老朱笑着又喝了一杯，接着却说“我听你妹妹说，令尊本来是在元廷做官，没想到你作为长子没有子承父业，还大丈夫志在四方，实乃佩服啊！”孙瑛有点不好意思，喝了酒的脸更加通红，“先父固执守旧，食君之禄，忠君之事，虽然元廷残害百姓，但先父当年作为常州县令也清廉爱民，就是办事总太教条，我忍受不了就离家游学了。”马夫人听了觉得肯定很有故事，便好奇问道：“哦？令尊做了什么教条的事，逼得你这个长子都离家出走了？”孙瑛的脸更红了，只得老实说来。“那年我和先父在茶楼吃饭，有个姓马的老头，看起来斯斯文文的，却醉酒醉的一塌糊涂，说自己仗义杀人，得罪了元廷的人，只能流落他乡。听起来真是个了不起的大英雄，本来可以睁一只眼闭一只眼的，可先父非觉着必须得绳之以法……”啪嗒一声，马夫人的筷子落在了地上，此刻她的脸变得无比苍白，孙婉赶紧打断她哥哥，说一定是他记错了，自家不光彩的事情就不要在这饭桌上说了。老朱也察觉到了，把自己筷子递到夫人手上，又轻轻摸了一下她手，让边上小厮赶紧再上一副，顺便递个眼色让孙瑛不要再说了。孙瑛酒喝得挺多，并没反应过来，继续说道“他就是不愿意放过那个老伯，非把他绑了送回他家乡宿州处置。我明明和他争了……”“够了，不要说了！”，老朱直接翻了脸，一时间饭桌上没人敢发声。马夫人还在微微发抖，好不容易才缓下来，硬生生挤出个笑容，看向孙瑛说“大王怕你酒喝多了伤身体，孙妹妹说得对，家丑就不外扬了，我看你舟车劳顿挺辛苦的，今天就到这吧。”孙瑛这才清醒下来，连连点头，和妹妹一起起身恭送老朱和马夫人离开。
马夫人走的有点快，老朱都感觉有些跟不上，干脆向前快走一步把她拉住。“思安，有什么你跟我说好吗？是不是？”马夫人想把手抽出来，却被老朱死死拽着，只能任由他握着了，她定了定神，声音有些微颤：“我早就知道爹爹回不来了，这样也好，总算有个交代着落了。”老朱把夫人紧紧揽入怀中，吻上她的头，低声道：“你要是难过就哭出来吧，会好一点，还有什么需要我做的吗？”。还能做什么，父辈的恩怨和子辈攀扯本就勉强了，孙姨娘还早就给老朱生了孩子，这又大张旗鼓地找回来了孙瑛，多半还得给他安排个一官半职的，还能做什么呢，什么都不能做了。马夫人在老朱湿热的胸怀里流不出一滴眼泪，只有鼻腔在无法控制的抽动。老朱拍了拍夫人的背，“你啊，就是太要强了，岳丈大人如果在天有灵的话，会为你无比欣慰的。”马夫人忍不住了，眼泪瞬间弄湿了整个妆面，止不住地在老朱怀里抽泣起来。谁想要强，她爹爹也没想过让她要强。爹爹一直说只希望她随心所欲地糊涂过一生，不要做什么吃得苦中苦地人上人。讽刺的是，她却正好相反，她不觉得爹爹会为自己欣慰，她只觉得爹爹如果看到现在的自己，会无比心疼失望。老朱当晚就在夫人房里歇下了，两床被子，小心翼翼地睡在夫人旁边。
马夫人本是装睡的，等听到老朱的鼾声，才长叹口气，蹑手蹑脚地下了床。随便披了件外衫，打算去院子里透透气。远看着孙姨娘屋子里灯火通明，想必是兄妹重逢，彻夜长谈吧。马夫人本想绕开的，却见前面迎来了一个身影，“姐姐，是我！”孙姨娘的声音，温婉恬静，此刻却很让马夫人奇怪。
马夫人勉强笑了一下，“怎么，要找大王吗？他已经睡下了，我本想让他去你屋里的，他却直接睡死了。”“不不不，我没有，我是，，我哥哥说的话……对不起，应该早点告诉姐姐的，我从一开始知道就在担心，没想到真的是……”马夫人摇摇头，“算了，这都是上一辈的事了，我们也没有办法不是吗。”马夫人见孙姨娘沉默不语，轻叹口气继续说道：“你哥哥今天让大王有点生气，但还是个忠厚正直的人，我想大王也不会亏待他的。”
话音未落，就看到孙姨娘直摇头，直接拉起了马夫人的手。马夫人有点错愕，孙婉向来守礼，从来不是个冲动的人，可这时却紧紧攥着马夫人的手，双眼真诚地望向她，“姐姐，我不是来为我哥哥要什么封赏的，我知道您夜里肯定会心里难受，一直在门口等您，只要您舒服一点，您就算让大王赶我出去都行。我实在是，实在是对不起你。”孙婉的声音越来越弱，甚至带点哭腔。马夫人拍了拍她的手，“你看看，你倒哭起来了，你都给大王生了那么得人疼的小朱桉了，我还怎么赶你出去？你让我被人骂吗？”孙婉继续摇头，“姐姐，我进门也有几年了，虽然我是个姨娘，但您一直对我像亲姐姐一样，还那么关爱小朱桉。您辅佐大王，管理后院都是那么地得体，真的让我很敬佩。姐姐，我家已经对不起你，我又承蒙你这么多年照拂，以后我就算是做牛做马也是愿意了。”
马夫人看着孙婉，没有说话，她自认挺能看懂人心，此刻倒也不是怀疑什么，而是不知道该说什么。孙婉说她做的那些，她只认为是自己的责任罢了，倒没有想要什么报答之类，就是今晚爹爹的事情让她确实有些不甘和怨气，尽管她无比清楚这些和孙婉并没有什么关系。寂静了一会，才听马夫人幽幽叹道：“孙婉，你知道吗，有时候，我是真的羡慕你，不只是因为你还有亲人。可能我老了吧，很多都厌了腻了。既然你今晚跟我坦白说了，我也跟你坦白了吧，我估计你也知道我和大王经常吵架，后院前朝什么的。当年我很年轻，嫁给他就想着多杀点元军，也没想到最终能坐上这吴王夫人。你也知道我爹爹是什么样的人，我怕是从根子上就不适合做个贵夫人，不像你温柔顺从，是个做夫人的好料子。但我们毕竟还有六个孩子，我还是他的正妻，太多太多相关了。”孙姨娘有点吃惊，怔了一会说道，“姐姐，我绝不会有什么非分之想的。其实我，我一直很敬佩您跟大王争执，尤其是遗孀改嫁那次。我，我在家就被父亲管的很严，现在也只是个姨娘，我不敢不顺从啊。”月光下，马夫人笑了笑，“我当然知道你是个守规矩的人，我也知道你是个嘴巴严的人，才会跟你说这些。做牛做马吧，倒不用了，你还年轻，帮我好好伺候大王就行了。不瞒你说，我的身体实在不能再生育，桐桐那次太凶险了，我也老了累了，不合适了。”“姐姐没有老，姐姐只是”“好了好了，你不用哄我了，你还有个任务呢，你聪明又细心，这事交给你应该是最妥当了。你也知道这院子里人会越来越多，我这时不时的还要跟大王吵吵前朝的事情，这后院的事儿我哪里管得过来呢？还都是些心细的姐妹们，我要是不耐烦处理地凶了，非得有几个恨死我不成。可这么多人还是要有规矩不是吗，我看啊，只有你这么得体的妹妹唱红脸合适。你放心，就算有人对你不满，只要你占理，我定会护着你的。”孙婉点了点头，郑重地应下了。马夫人回到房里，睁着眼睛躺在老朱身边，看向房梁，说不清内心里乱糟糟的情感是不是释然之类的，只还是觉得很累，像是好不容易把紧缠着脖子的圈绳拉出点空隙，却死活挣脱不开。另一厢里，孙姨娘也是一夜难眠，向来谨小慎微的古贤女，倒要操起管人的心了，对她来说，并不算是个好活，但她既然认了这个姐姐，自然也要为姐姐分忧了。
Notes:
《胜朝彤史拾遗记》
贵妃孙氏，陈州人，父和卿，以仕元偕妻晁氏，至常州家焉。元末兵乱，妃父母相继死，独长兄瑛有材干，辞家远游，久未归。妃年十叁，随其次兄?避兵江都。将以次北还，而江都城陷，?又死。元帅马世熊妻得妃，育为女，年十八，未字也。上求有容德者纳宫中，人或以妃告，及按果然，遂纳之。妃敏慧端丽而娴礼法，言动皆中矩。高后尝谓上曰：“古贤女也。”妃痛无外家，间一请上，求兄瑛所在。久之，得瑛，官参省。上即位，册贵妃，位冠诸妃上。妃佐高后相六宫事，高后以慈，妃以法，皆相济得治。洪武七年九月癸未（一作庚寅）死，年叁十二。上震悼，赐谥成穆。妃无子，只生四女。上命周王?肃主其丧，服慈母叁年，皇太子诸王皆期，并敕词臣撰《孝慈录》。凡庶子为生母服叁年，众子为庶母皆期，推妃恩也。时命有司营厝于朝阳门外，褚冈之原，赐兄瑛田租以供岁祀。